Pierre-Emerick Aubameyang harus menemukan cara lain untuk menikmati mobil mewahnya dalam beberapa minggu terakhir. Karena wabah koronavirus, kapten Arsenal tidak dapat benar-benar keluar dan mengemudi, jadi dia bertanya-tanya apakah, dengan hanya mendengarkan raungan mesin, Anda dapat menebak apakah dia telah memulai Lamborghini atau Ferrari-nya. Game baru untuk menghabiskan waktu.

Tidak jauh dari rumah Aubameyang di London Utara, tiba-tiba ada lebih banyak permainan kartu untuk Sokratis Papastathopoulos dan anak-anaknya di rumah mereka. Meskipun tidak ada lagi jalan-jalan di taman untuk Alexandre Lacazette dan anjingnya, Staffordshire Bull Terrier.

Itu tekanan yang sama untuk tim putri Arsenal. Mereka semua tetap sibuk dengan menjaga kebugaran di rumah. Memang, lebih mudah untuk melatih dan berlatih ketika pacar Anda juga rekan setim Anda, seperti halnya striker Vivianne Miedema dan pemain sayap Lisa Evans. Para pemain dari kedua regu harus beradaptasi dengan kehidupan baru, seperti semua pemain sepak bola lainnya, apa pun level dan status mereka, dan seperti hampir setiap manusia di planet ini. Mereka bekerja keras setiap hari sendirian, di gym atau kebun mereka sendiri. Bagi mereka yang tidak memiliki peralatan, sebagian besar pemain muda di kedua skuad, Arsenal mengirimi mereka sepeda latihan dan treadmill.

Selama tiga minggu terakhir, pasukan pria telah mengikuti program-program individu yang dikirim kepada mereka oleh Mikel Arteta dan stafnya. Jika mereka pikir mereka akan dapat pergi dengan tidak melakukan terlalu banyak pekerjaan dan memperlakukan ini sebagai semacam liburan - terutama dengan Arteta menghabiskan dua minggu di karantina sambil memulihkan diri setelah berita tes Coronavirus positif pada 12 Maret - mereka bisa tidak lebih salah. Arteta sudah menangani kasus mereka, semuanya. Setiap hari, ia memeriksa pemainnya melalui video dan pesan WhatsApp.

Di atas latihan kebugaran ia mengirim mereka sehingga mereka tetap bugar - perpaduan antara latihan kardio intensif dan beban - hal terbesar, dan tanpa diragukan lagi perbedaan terbesar antara Arsenal dan beberapa rekan Liga Primer mereka, adalah pekerjaan taktis yang dituntut Arteta dari para pemainnya meskipun telah ditutup.

Manajer Spanyol menyiapkan dan mengirim video individu ke setiap anggota tim utama. Dia melihat gerakan mereka, aksi dan keterlibatan mereka dalam beberapa pertandingan yang telah mereka mainkan musim ini dan apa yang seharusnya, atau bisa, lakukan dengan lebih baik. Ini sangat rinci dan itu adalah bagian dari refleksi dan analisis diri Arteta ingin pemainnya melakukan. Mantan asisten Pep Guardiola telah menghabiskan waktu berjam-jam untuk menyusun ulang setiap pertandingan Arsenal sejak ia mengambil alih untuk Unai Emery pada 20 Desember. Mungkin lebih penting daripada menyoroti sisi positifnya, ia juga telah dengan cermat memeriksa hal-hal negatif dari penampilan timnya.

Meskipun tidak bisa berlatih bersama di London Colney, Arteta mengatakan dia merasa bahwa mereka masih bisa bekerja secara taktis dengan meninjau kinerja mereka. Dia ingin para pemainnya untuk berpikir dan karena itu telah mengirim mereka beberapa pola permainan yang telah mereka kerjakan di pelatihan sebelum penutupan sehingga mereka dapat terus memvisualisasikan dan mengingat mereka.

Arsenal, seperti banyak klub Liga Premier lainnya, pada awalnya berharap untuk kembali berlatih pada akhir Maret, tetapi kembalinya mereka ke tempat latihan malah ditunda sampai pemberitahuan lebih lanjut. Jauh sebelum itu, dan sebagai salah satu klub pertama di negara ini yang melakukannya, mereka menyelenggarakan sesi video virtual.

Dalam kelompok kecil yang terdiri dari tiga atau empat, pemain terhubung ke aplikasi dan memiliki sesi kebugaran langsung - bersepeda, yoga, penguatan otot, dan sebagainya - dengan anggota staf Arteta. Para pemain benar-benar menikmatinya, karena sesi ini menyenangkan dan intens. Pemain dapat melihat satu sama lain di layar mereka dan dengan demikian saling bercanda, saling mendukung atau berteriak, bersumpah dan menertawakan upaya mereka. Sesi-sesi tersebut telah berhasil menjaga semangat tim tetap tinggi dan para pemain dalam suasana hati yang baik meskipun dalam kondisi yang sangat sulit.

Sementara kelompok WhatsApp tim mungkin tidak sesibuk hari-hari ini, pesan memang mengalir untuk Mesut Ozil dan istrinya Amine setelah kelahiran putri mereka Eda beberapa hari yang lalu. Aplikasi jejaring sosial tatap muka "House Party" telah menjadi fitur baru dalam kehidupan para pemain Arsenal juga. Mereka memiliki beberapa sesi video bersama di aplikasi dan banyak tawa. Mereka mungkin tidak pernah berpikir bahwa mereka akan sangat merindukan satu sama lain.